한 해의 마지막 달, 그것도 여행 목적지가 섬이라면 일출과 일몰이 빠질 수 없다. 제주는 그 자체가 섬이면서도 무수한 섬들을 거느리고 있는 섬중의 섬이다. 그림 같은 섬들을 배경으로 펼쳐지는 일출, 일몰이 있어 제주 여행은 더욱 각별해진다.
매일 매일 뜨고 지는 해이지만 배경에 따라 만들어지는 그림은 전혀 딴판이다. 구름, 해무의 배치와 농도에 따라 생애 최고의 감동적인 장면을 구경하는 행운을 누릴 수도 있다. 나날이 다른 풍광이지만 그 주체가 자연이기에, 인간이 개입할 수 없기에 감동과 안타까움의 강도는 그만큼 강렬하다.
인간의 힘으로 정할 수 있는 것이 한 가지 있다. 정확한 일출, 일몰 포인트를 찾는 것이다. 위치와 각도에 따라 눈에 담는 그림은 달라질 수 있기 때문이다. 하지만 워낙 짧은 시간이 마무리 되는 터라 지점을 제대로 모른다면 바다로 달려간들 감동은 격감하기 마련이다.
제주의 일출하면 으레 성산 일출봉을 떠올린다. 영주(제주의 옛이름)십경 중 첫째로 손꼽힐 만큼 가히 절경이다. 붉은 기운이 일출봉 전체를 달궈내는 풍광은 압권이다. 하지만 적어도 겨울에는 아니다. 일출봉에서 훨씬 남쪽으로 치우친 곳에서 해가 솟구치는 까닭에 발갛게 달아오른 일출봉을 기대하기 어렵다.
겨울 제주의 일출 명소는 남제주군 안덕면 해상의 형제섬을 최고로 친다. 사계 포구에서 1.5㎞ 가량 떨어진 바다에 솟은 2개의 바위섬이다. 두 섬이 형제처럼 나란히 마주보고 있다고 해서 형제섬이라고 불린다.
형제섬 일출 포인트는 지난 해 구석기 시대 사람의 발자국이 발견된 송악섬 인근 해변이다. 해안을 빙 둘러 목책을 두르고 있어 찾기가 어렵지 않다. 새벽녘 불을 밝히는 어선의 행렬이 사라질 때쯤 형체를 드러내는 태양의 모습은 그야말로 장관이 따로 없다.
한참을 솟구칠 때까지 실루엣으로 남아있는 형제섬의 영상이란! 또 동트기 전에 도착하면 한라산 백록담을 뚝 떼어 놓았다는 산방산의 어렴풋한 모습도 감상할 수 있다.
일몰 포인트는 북제주군 한경면 고산리 앞바다의 차귀도가 곧잘 추천된다. 송나라때 호종단이라는 사람이 제주도에서 큰 인물이 날 것을 우려, 지맥을 끊고 달아나던 중 한라산의 수호신이 변한 매 한 마리가 배를 가라앉혀 중국으로 돌아가는 것(歸)을 막았다(遮)는 전설에서 유래한 지명이다. 제주도 일대에서 사람이 살지 않는 가장 큰 섬이다. 죽도, 지실이섬, 와도 등 3개의 섬과 크고 작은 바위섬들로 이뤄져 있다.
차귀도의 일몰은 죽도와 지실이섬, 혹은 지실이섬과 와도 중간으로 사라지는 해를 보는 것이 제 맛이다. 흔히들 고산리 북서쪽에 자리한 사화산 수월봉으로 알려져 있지만 겨울철에는 보다 북쪽으로 향해야 한다.
풍력 발전기로 유명한 용수리 해안 도로변. 해안 도로에서 바다를 따라 산책로가 나 있는데, 지형을 잘 살펴 주변에서 해가 떨어지는 지점을 여령껏 정해야 한다. 자리를 정했다면 이제 자연이 빚어내는 그림을 감상하는 일만 남았다.
